Aanplant en snoei

De aanplant van rode bessenstruiken start met het bewerken van de grond, zoals egaliseren, draineren en bemesten. Deze werkzaamheden worden, in verband met het voorkomen van structuurbederf van de bodem, uitsluitend onder goede weersomstandigheden uitgevoerd.



Het planten van de struiken vindt plaats in de periode van oktober tot en met december. Als echter de weersomstandigheden dit niet toelaten, worden de struiken in het voorjaar geplant. Het aantal struiken per hectare verschilt per ras. Gemiddeld ligt het aantal struiken op onze gronden op 4500 per hectare, ervan uitgaande dat er, per struik, drie hoofdtakken worden opgekweekt. De bessen worden opgekweekt aan hagen en bereiken, afhankelijk van het ras, een maximale hoogte van 2,5 meter.

Rode bessenstruiken hebben ongeveer 2 jaar nodig om in volle productie te komen. Vervolgens levert een bessenstruik gemiddeld 8 jaar vruchten. Na deze periode dragen de struiken nog wel vruchten, maar loopt de kwaliteit van de bessen terug.

Om veel bessen van een goede kwaliteit te telen, is het snoeien van de struiken een belangrijke factor. De snoei vindt plaats van eind november tot begin april. Het snoeien gebeurt volledig handmatig en is een arbeidsintensief proces, waarbij vakmanschap is vereist. Speciaal hiervoor heeft Bloedbessen een aantal vaste medewerkers opgeleid.

Oogst
Van begin juni tot half september moet er bij Bloedbessen veel werk worden verzet. In deze periode wordt het grootste deel van de oogst op onze bedrijven in Asch en Neerijnen binnengehaald. De oogst wordt geheel handmatig uitgevoerd en is een arbeidsintensief proces. Deze grote klus wordt jaarlijks, met de hulp van veel enthousiaste scholieren en een kleiner aantal huisvrouwen, geklaard. Met name in de maand augustus hebben wij veel werk. In deze periode organiseren wij busvervoer vanuit Gorinchem, Leerdam en ’s-Hertogenbosch.



Koeling
De bessen worden geoogst in ‘bewaarvriendelijke’ verpakkingen om vervolgens in onze koelcellen (ULO) te worden opgeslagen. In deze gasdichte bewaarcellen worden de bessen bij een lage temperatuur, een laag zuurstof- en hoog koolzuurgasgehalte opgeslagen, waardoor het mogelijk is om de bessen van augustus tot mei te bewaren. Na het oogstseizoen worden de bessen vanuit de koelcellen op de markt gebracht. Om kwaliteit en versheid te garanderen, worden de cellen kort voordat het product gesorteerd en verpakt wordt, geopend. Om deze reden varieert de opslagcapaciteit van de diverse koelcellen. De verschillende capaciteiten maken het tevens mogelijk om flexibel te kunnen uitleveren. 



Sortering en verpakking
Nadat de laatste bessen geplukt zijn, worden de voorraden in de koelcellen aangesproken. De bessen worden dan vanuit de ‘bewaarvriendelijke’ verpakking nauwkeurig gecontroleerd en herverpakt in de, door de afnemers gewenste, eindverpakking. Zowel het sorteren als het verpakken blijft, om kwaliteit te kunnen garanderen, handwerk. Om de koelketen niet te onderbreken, vinden deze processen in een geconditioneerde ruimte plaats.